Há muito tempo é conhecido o benefício que a atividade física trás para o coração. Sabe-se que a prática de exercícios aeróbicos como caminhadas, corridas leves, natação e andar de bicicleta, por pelo menos 40 minutos na maioria dos dias da semana, reduz o risco de morte por doenças cardiovasculares. No entanto, a intensidade com que estes exercícios são feitos é determinante para alcançar tais benefícios. Segundo os principais consensos mundiais de cardiologia, é a atividade física de intensidade moderada  que pode reduzir as chances de infarto e derrame (AVC).

O jeito mais fácil de medir a intensidade do esforço é tentando falar uma frase enquanto praticamos o exercício: se conseguirmos completar a frase sem interromper para respirar, é sinal que sua intensidade é moderada. Mas se conseguirmos conversar sem ficar cansado, é sinal que precisamos “apertar mais o passo”, pois o exercício está leve.

Cuidado: exercícios intensos (quando não conseguirmos completar uma frase sem ter que tomar o fôlego) podem fazer mal à saúde. Estudos mostram que tais exercícios aumentam o risco cardiovascular e pessoas que o praticam tem as mesmas chances (ou até maior) de morrer que os indivíduos sedentários.

Lembre-se: Procure o seu cardiologista antes de iniciar um programa de atividade física. Certifique-se de que seu coração está preparado para isso!